Verenigde Staten

Deel 2 (Paar maanden later)

San Francisco

Yes, we zijn weer terug in de VS! Na een overstap in Atlanta kwamen we afgelopen dinsdag aan in San Francisco. We hadden de kleinste auto besteld... Voor de grap zei Jos tegen de verhuurder: 'doe maar de grootste', waarop de verhuurder zei dat we wel mochten kiezen tussen één van de minivans! Helemaal top, want als we de stoelen plat leggen, kunnen we er zelfs in kamperen! Daarover straks meer. In de middag haalden we het Pfizer- vaccin! We hadden een afspraak gemaakt, maar eenmaal in de apotheek aangekomen kwamen we er al snel achter dat dat eigenlijk niet eens nodig was geweest. Het gaat hier allemaal heel gemakkelijk en over drie weken kunnen we terug komen voor de tweede prik! 

Onze AirBNB ligt net iets buiten San Francisco. De volgende ochtend pakten we de trein naar de stad. We wandelden langs het enorme stadhuis van San Francisco richting Alamo Square, waar de typische victoriaanse huisjes staan. Hier wandelden we ook wat door het park en hadden we een gaaf uitzicht over de rest van de stad. Daarna gingen we lunchen in China Town en deden we een Free Walking Tour, waar we meer leerden over de Gold Rush. Nadat er in 1848 goud was gevonden in deze regio, migreerden er mensen van over de hele wereld naar hier! We sloten de dag af bij de Golden Gate Bridge, maar helaas... Het was zo mistig dat we er niks van zagen... 

Aangezien de Golden Gate Bridge toch wel hét hoogtepunt van deze stad is, vertrokken we de volgende ochtend nog een keer richting de stad. Ditmaal met de auto! We konden de auto, tot onze grote verbazing, gratis parkeren vlakbij de brug en we hadden geluk met het weer! Toen we aankwamen, hingen er een paar wolkjes rond de top. Even later trok het helemaal open, fantastisch om te zien! Ook Alcatraz konden we vandaag goed zien vanaf de kant. We deden nog wat sightseeing vanaf de auto en vertrokken daarna richting de IKEA, Decathlon en Walmart om onze auto in te richten. Want yep, we gaan het echt doen! Slapen in de auto. Via de app iOverlander zijn allemaal camping spots te vinden. Voor vanavond hebben we een mooi plekje aan een meer gevonden, maar nu eerst een roadtrip langs de kust via Big Sur!

Big Sur

De roadtrip is begonnen! Afgelopen vrijdag begon de dag met een zoektocht naar kleine gasflesjes voor het camping-kookstel. Na 3 uur zoeken in verschillende winkels, trokken we de conclusie dat ze onvindbaar zijn en kochten we maar een barbecue. Later dan we gepland hadden reden we richting Big Sur. Onderweg maakten we nog wel een stop bij Silicon Valley, waar het hoofdkantoor van Apple te vinden is. Een echte Apple-fan als Jos moet hier natuurlijk wel heen! 

Daarna reden we een tijdje op de snelweg, waar we afwisselend pro-vaccin en anti-vaccin spandoeken zagen hangen. Uiteindelijk reden we boven op de schitterende kliffen langs de oceaan. De Big Sur is een gebied aan de Californische kust. De weg die hier doorheen slingert behoort volgens veel kenners tot de mooisten van de Verenigde Staten. Het was een geweldige route om te rijden, vol prachtige natuur. Toen we honger kregen, zetten we de auto langs de kant en staken we de barbecue aan. Het was fantastisch om met dit uitzicht te eten. 

Even later pakten we de boel in en reden we in een paar uur naar de plek waar we zouden overnachten. We kwamen in het donker aan, dus toen we 's ochtends wakker werden was het uitzicht een verrassing. Het stelde zeker niet teleur! De nacht in de auto was oké (we hebben zeker wel eens slechter geslapen), maar we gaan nog wat verbeteringen aanbrengen in de auto, zoals de ramen afplakken. 

We vervolgden onze weg langs schitterende rotsformaties aan de kust, indrukwekkende landschappen en kleurrijke bloemenvelden. Op naar LA!

Los Angeles

LA, bekend vanwege de vele celebrities die er wonen en haar beroemde Hollywood Sign! Deze stad konden we natuurlijk niet overslaan tijdens onze roadtrip aan de westkust. Gisteren verkenden we niet LA zelf, maar Santa Monica. We liepen over de beroemde pier (waar het mega druk was) en wandelden een paar kilometer over het strand naar Venice Beach. Hier draait alles om sporten. Er zijn skaters, dansers, brede gasten die zich uitsloven... en natuurlijk liet ook ik mijn spierballen even zien. Daarna liepen we nog even langs de grachten en bruggen in de wijk (yep, daarom heet het Venice). 

Vandaag stond LA op de planning. We begonnen bij de Walk Of Fame, waar we de sterren van verschillende beroemdheden spotten. Een ster kost trouwens $40.000, dus het is nog een duur geintje om er ééntje te hebben! Daarna deden we een tour in een toeristenbusje langs de huizen van beroemdheden. Op zich geinig, maar we zouden het niet echt aanraden om te doen. Ondanks dat was het indrukwekkend om al die kasten van huizen te zien! We sloten de dag af bij een uitzichtpunt op het Hollywood Sign. Vanavond slapen we nog lekker een nachtje in een echt bed, voor morgen hebben we weer een tof plekje gevonden om te overnachten in de auto. We zijn benieuwd!

Mojave National Park

Via de bekende Route 66 reden we richting Las Vegas, maar voor we daar aan zouden komen sliepen we eerst nog een nachtje in Mojave National Park. Precies in het midden van het park parkeerden we onze auto bij een opeenstapeling van enorme rotsblokken. Wat een toffe plek om te slapen! We genoten van de zonsondergang tijdens het barbecueën. Toen de zon eenmaal onder was, konden we genieten van de warmte van de BBQ en een fantastische sterrenhemel! Heel bijzonder. Na een tijdje kropen we de auto in. 

De volgende ochtend werden we wakker met een prachtig uitzicht vanuit de achterklep. Na het ontbijt reden we naar twee andere plekken in het park. We wandelden bij 'Holes in the Wall' en maakten foto's bij enorme zandduinen. Daarna was het tijd om door the gaan met de roadtrip; Vegas, here we come!

Las Vegas

Las Vegas, wat een circus! Een stad die we vooral kenden van films en tv, dus erg leuk om eens in het echt te bezoeken. De eerste avond gingen we naar Fremont Street. Dit is de plek waar het allemaal begon. Hoewel het pas dateert uit 1925 wordt het nu al gezien als het ‘oude Las Vegas’. Ondanks dat dit niet meer DE strip is, is het er nog enorm levendig en druk. De straat is overdekt door enorme schermen waar in de avond een lichtshow op te zien is. We keken onze ogen uit, want overal liepen verklede mensen of werden er acts opgevoerd. Ook zagen we het bekende restaurant 'Heart Attack Burger', waar je gratis mag eten als je 175 kilo weegt, enorme hamburgers kan bestellen en met een zweepje wordt geslagen als je je eten niet op eet. Dit hebben we toch maar even aan ons voorbij laten gaan. We dronken wat in een karaokebar, genoten van de lichtjes en keerden terug naar ons hotel. 

Ons hotel lag op een kwartier lopen van de hedendaagse strip, waar we de volgende dag heen gingen. We deden een Questo (soort online speurtocht met raadsels over plekken op de strip), die ons langs allerlei bekende plekken bracht. Het is bizar hoeveel er is nagebouwd in deze stad. Het is trouwens ook bizar hoe warm het is in deze woestijnstad! Een paar kilometer lopen overdag is dus best heftig, wat hadden we het warm. 

s 'Avonds kwam de stad nog meer tot leven met alle lichtjes en verklede personen. We bekeken de watershow bij de Fonteinen van het Belagio, liepen nog een tijdje over de strip en sloten uiteindelijk af in het casino van Ceasars Palace (bekend van de film The Hangover). We hadden twee losse biljetten van $1, precies een mooi bedrag wat we wel wilden vergokken. Al snel waren we dit kwijt, maar we vonden het eigenlijk sowieso al leuker om te kijken hoe andere mensen aan het gokken waren. 

Twee dagen in deze stad was ook wel weer genoeg. Na alle intense prikkels in Vegas, was het tijd om de natuur weer in te gaan. Op naar de Grand Canyon.

Grand Canyon

Via de immense Hoover Dam reden we naar onze camping spot in het bos. Na een nachtje slapen moesten we nog maar een kwartiertje rijden naar de Grand Canyon. Dit wonder dat moeder natuur heeft gemaakt stond hoog op ons verlanglijstje. En terecht! Wat was het fantastisch om hier rond te lopen. In de loop van miljoenen jaren heeft het water van de Colorado deze kloof in het landschap doen ontstaan (extreme erosie > de Colorado erodeert ongeveer 16 cm per 1000 jaar). De canyon is ongeveer 435 kilometer lang en heeft een breedte die varieert tussen 15 en 29 kilometer. Het gesteente dat nu bloot komt te liggen is volgens metingen circa 2 miljard jaar oud. We liepen een stuk de kloof in, een stuk bovenlangs en stopten met de auto bij wat uitzichtpunten. 

Na al dit moois kon onze dag eigenlijk al niet meer stuk, maar vlakbij het plaatsje Page (waar we zouden overnachten) was er nog een adembenemend landschap te vinden: de Horseshoe Bend. Vanaf het uitkijkpunt hadden we een mooi uitzicht op de Colorado rivier die een hoefijzer-vorm in het landschap heeft gesneden. Wat een top afsluiting van een geweldige dag!

Bryce Canyon National Park

Gisteren vervolgenden we onze weg richting Bryce Canyon National Park. We deden een korte hike net buiten het park als voorproefje en we vonden dat al schitterend. Vervolgens reden we, over erg hobbelige wegen, naar onze slaapplaats. We kampeerden in een bos vlakbij het National Park. We zagen hertjes en hadden een fantastisch uitzicht op een meer. Na een lekkere barbecue vielen we tevreden in slaap, uitkijkend naar de volgende dag! 

Vandaag maakten we een langere hike door dit schitterende gebied. Bij de start van de hike stond een geoloog die uitleg gaf over het ontstaan van Bryce Canyon, dat beroemd is om zijn unieke geologische rotsformaties. Door de samenwerkende krachten van vriezen en dooien worden de kalk- en zandsteenformaties langzaam geërodeerd en vormen zo de zogenaamde 'hoodoos' (aardpiramides). 

De 'hoodoos' in Bryce Canyon worden gevormd door twee processen. Het eerste proces is vorstverwering (vooral in de winter). Water sijpelt dan in kleine scheuren in de rots. Wanneer het water bevriest, zet het uit, waardoor de scheur groter wordt. Het ijs smelt, er loopt meer water in de scheur en het water bevriest weer. Scheuren kunnen op deze manier zo groot worden, dat er stukken rots afbreken. 

Dat is waar het tweede proces verdergaat: regen neemt de stukjes rots die zijn afgebroken door het vriezen en dooien van water in scheuren mee. De regen draagt ook bij aan de erosie van de rots doordat regenwater ietwat zuur is. Kalksteen, waaruit hoodoos bestaan, lost daarin op. Erg interessant. 

We genoten van de wandeling door dit bijzondere landschap. Wat is deze roadtrip aan de westkust van de Verenigde Staten tot nu toe gaaf!

Zion National Park

Het lijkt maar niet op te houden met alle mooie landschappen die hier te vinden zijn! Afgelopen maandag bezochten we Zion National Park. Dit park bestaat uit grote ravijnen, die door de Virgin-rivier zijn uitgesleten. We hiketen naar een plek waar we een spectaculair uitzicht hadden op een grote kloof, reden met de auto door het park en wandelden langs de rivier. Weer een park dat we van onze bucketlist hebben afgestreept.

Death Valley

Een rit door Death Valley was het volgende dat op onze planning stond! 'De vallei der doden' is een onherbergzame woestijn en een zoutvlakte waar het in de zomermaanden bloedheet is. Ook tijdens ons bezoek tikte te thermometer de 40 graden Celsius aan, dus lange wandelingen hebben we hier niet gemaakt. Het was meer genieten van de spectaculaire landschappen (want die zijn er zeker) vanuit de auto en af en toe naar een uitzichtpunt lopen. 

Een van de plekken waar we toch echt even de auto uit wilden, was het Badwater Basin dat wel 85 meter onder de zeespiegel ligt! Het is een van de laagst gelegen plekken op aarde en ook een van de warmste. De hoogst gemeten temperatuur ligt er boven de 56 graden Celsius. 

Overal in het park hangen waarschuwingen voor reizigers: zorg voor voldoende water, eten, benzine en ga niet wandelen op het heetst van de dag. Deze plek het niet voor niets 'Death Valley'. Na een uur of vier in Death Valley reden wij gelukkig weer veilig en wel het park uit, het was een bijzondere belevenis!

Sequoia National Park

Vandaag bezochten we 'The Giant Forest' in Sequoia National Park. Het park dankt zijn naam aan de sequoia's (ook wel mammoetbomen genoemd) die er groeien. Waar we eerder de hoogste palmbomen ter wereld bezochten in Colombia, konden we hier de boom met het grootste volume ter wereld zien: de General Sherman Tree. In 2002 is het volume geschat op 1.486 m³. De boom zou 2200 jaar oud zijn en is 84 m hoog. Op een pleintje tegenover de boom is met witte tegels de doorsnede van de boom nagebouwd (ik lig in het midden op de foto, echt immens groot). Naast deze boom staan nog vier van de tien grootste bomen ter wereld in The Giant Forest. 

De bomen zijn enorm sterk en werken met elkaar samen om zo groot te worden (zij vlechten bijvoorbeeld hun wortels in elkaar). Door de dikke vezelige bast die nagenoeg onbrandbaar is, is de Sequoia vrijwel ongevoelig voor bosbranden. Hij heeft ze zelfs nodig voor de voortplanting! Wanneer een bosbrand alle concurrenten heeft uitgeroeid en de dikke, droge lagen takjes en naalden heeft opgebrand, maken de zaadjes in de vruchtbare asgrond het meest kans tot een jonge boom uit te groeien. Daarnaast heeft de boom zelf ook weer meer regenwater tot zijn beschikking, omdat de concurrentie weg is! 

Op veel foto's staat een van ons bij de boom, zodat je goed kunt zien hoe groot de boom is. We vonden niet alleen de bomen die nog stevig met hun wortels in de grond staan gaaf, maar ook de exemplaren die zijn ongevallen en waarvan je dus de enorme wortels kan zien. We vonden het heerlijk om door dit bos te lopen!

Lake Tahoe

Brrr, na een ijskoude nacht in de auto reden we naar Lake Tahoe. Het had de hele nacht gesneeuwd, waardoor wij amper konden slapen van de kou. Het enige voordeel was dat we vervolgens konden wandelen in een winter-wonderland!

We liepen door de sneeuw naar beneden, waar we uitkwamen bij een strandje aan het meer. Ook wandelden we naar andere uitzichtpunten langs het meer. Na een ochtend bij Lake Tahoe reden we snel naar ons hotel, waar we de verwarming op 32 graden Celsius konden zetten... Toen Jos, die het altijd warm heeft, de knop naar 32 graden draaide was het wel duidelijk dat het echt HEEL KOUD was! 

Bodie State Historic Park

Vandaag bezochten we Bodie State Historic Park. Dit is tegenwoordig een spookstad! In 1859 werd hier goud gevonden en trokken de mensen massaal naar deze plek in het 'Wilde Westen'. Als een zeer bedrijvig mijndorp was Bodie vooral bekend om zijn losbandigheid. In 1880 had Bodie zestig saloons. Moorden en gevechten waren dagelijkse kost. 

Vandaag de dag is Bodie het meest authentieke spookstadje in het Wilde Westen, ook al verwoestte een brand een groot deel van Bodie in 1932. Enkel een klein deel van het dorp bleef over, maar de interieurs van de huizen werden intact gehouden. Het was erg interessant om door de straten te lopen en bij bijvoorbeeld de huizen, winkels en bars naar binnen te gluren. Ook vonden we het grappig om een oude benzinepomp van Shell te zien! 

Later reden we richting onze slaapplaats. We zouden nog één nacht in de auto slapen. We wilden ditmaal absoluut zeker zijn dat het niet weer een koude nacht zou worden. We kozen een zonnig plekje met uitzicht over een meer, niet op al te grote hoogte (en dus niet zo koud). Het was een heerlijke nacht!

Yosemite National Park

Aan alles komt een eind... Vandaag bezochten we het laatste nationale park aan de westkust: Yosemite. Jos keek hier erg naar uit, want er zijn hier foto's gemaakt voor meerdere Apple achtergronden (net zoals in andere nationale parken die we hebben bezocht trouwens)! Dat ze hier op wel twee plekken foto's hebben gemaakt, is niet voor niks. De natuur is fantastisch mooi. Er zijn meerdere watervallen, indrukwekkende rotsformaties, veel groen en leuke dieren. 

Dit was een van de drukste parken die we hebben bezocht. In totaal hebben we hier zo'n 10 kilometer gehiked door de vallei. Toen we naar de hike-trail reden, kwamen we langs een bosbrand. Dit was expres door de rangers aangestoken, omdat dit zo nu en dan goed is voor de bodem. Hierdoor hebben we helaas wel heel de dag in de rook gelopen (de rook bleef hangen in de vallei). Ondanks dat hebben we gelukkig alsnog enorm genoten van de schitterende natuur!

New York deel 1

🎵 New Yooooork, concrete jungle where dreams are made of, there's nothing you can't dooooo. Now you're in New York! 🎶 

YES, we zijn eindelijk in 'The Big Apple'. Hier zouden we volgens ons pre-corona-plan eigenlijk onze reis starten, dus we zijn super blij dat we nu toch nog een bezoekje kunnen brengen aan 'The City That Never Sleeps'. Ondertussen genieten wij al drie dagen van deze stad. 

De eerste dag bezochten we het Empire State Building. Vanaf hier hadden we een super gaaf uitzicht over Manhattan. Ook bezochten we Grand Central en wandelden we over 5th Avenue, de duurste straat van New York! We spotten wat bekende gebouwen, zoals The Flat Iron en The Chrysler Building. Zo gaaf om allerlei gebouwen en plaatsen die je normaal in films voorbij ziet komen nu in het echt te zien! In de namiddag gingen we op bezoek bij een vriend van Jos die hij kent van de middelbare school. Hij woont hier samen met zijn vrouw en baby'tje op Long Island. We hebben gezellig gebarbecued op een dakterras met super gaaf uitzicht, lekker geborreld en hij heeft ons zijn deel van de stad laten zien. Super leuk! 

Dag twee begon met een bezoek aan de bekendste Apple Store ter wereld. Na wat typisch New Yorks streetfood, wandelden we door het bekende Central Park! Zo bijzonder dat er zo veel groen midden op Manhattan te vinden is. We wilden even wat informatie vragen bij het Natuur Historisch Museum. We hadden op de website gezien dat we de komende drie weken geen kaartjes meer konden reserveren, omdat alle tijdslots al vol waren... Oeps, dit schijnt één van de mooiste museums van NY te zijn, dus dat zou super balen zijn. Eenmaal aangekomen bij de balie kregen we te horen dat we eventueel gelijk even naar binnen mochten, omdat iedereen die dat zou willen iedere dag het laatste uur gratis naar binnen mag! En laten wij nou precies vijf minuten voor het laatste uur ingaat voor de deur staan. Helemaal top dus! We bewonderden twee van de vier verdiepingen en maakten direct plannen om de volgende dag weer een uur voor sluitingstijd terug te komen. We sloten de dag af met een heerlijk diner bij de Cheesecake Factory, een van onze favoriete Amerikaanse ketens! 

Vandaag pakten we de metro naar het bouwwerk The Vessel. Na dit te hebben bewonderd, wandelden we over The High Line. Dit is een soort van park gemaakt op de plek waar vroeger een metrolijn liep (ze willen ook zo iets in Rotterdam gaan maken). Je ziet op sommige plekken het spoor ook nog liggen. Daarna bezochten we Little Island en wandelden we via het Meatpacking District naar Washington Square, waar een broodje aten en de 'iconische boog' zagen. Vervolgens liepen we naar rooftopbar 230 op 5th Avenue, waar we uitzicht zouden hebben op o.a. het Empire State Building. Helaas was het al heel de dag nogal regenachtig, dus werden er geen drankjes geserveerd op het terras. Gelukkig mochten we er alsnog even een kijkje nemen en foto's maken. We sloten de dag weer af in het super toffe Natuur Historisch Museum. Vooral de dinosauriërs collectie vonden we indrukwekkend. 

We hebben hier nu nog drie dagen in de stad voor de boeg en ontzettend veel zin om de rest te ontdekken!

New York deel 2

Dag vier in New York begon met wat praktische zaken: het was weer tijd voor een Covid-test. Overal in de stad zijn busjes te vinden waar je gratis zonder afspraak een PCR-TEST kan doen, ideaal dus. Na de test liepen we naar The Museum Of Moving Image. Hier leerden we over de geschiedenis van het filmmaken en zagen we allerlei originele attributen, grime sets, handpoppen en nog veel meer. Vervolgens deden we boodschappen en gingen we terug naar onze kamer, want het regende de hele dag en het was super koud! 

Op dag vijf hadden we meer geluk met het weer. We pakten de Roosevelt Island Tramway (een kabelbaan) naar Roosevelt Island om daar op de ferry te stappen naar Wallstreet. Op deze manier maakten we voor een paar dollar per persoon eigenlijk gewoon een boottocht langs Manhattan, super leuk om al die hoge gebouwen vanaf het water te zien! Vervolgens liepen we naar de Brooklyn Bridge, waar we net daarvoor nog onderdoor waren gevaren. Daarna liepen we via Wallstreet richting de gratis ferry naar Staten Island. Deze ferry vaart vlaks langs het Vrijheidsbeeld 🗽. Check, weer iets van de bucketlist afgestreept! 

Aan het eind van de middag bezochten we het 9/11 Memorial Museum. Wat een indrukwekkende plek. In het museum zijn niet alleen wrakstukken te vinden, maar ook een complete tijdlijn van alles wat er is gebeurd en verhalen van nabestaanden en overlevenden. Buiten het museum zijn twee herdenkingsfonteinen te vinden op de plek waar de Twin Towers ooit hebben gestaan, toentertijd de hoogste gebouwen van New York (110 verdiepingen). Vlakbij staat nu het nieuwe World Trade Center; een indrukwekkend gebouw met acht kanten (symbool voor de acht zijden van de Twin Towers). 

Na het 9/11 Memorial Museum was het tijd voor iets luchtigers! Onze trip naar New York zou natuurlijk niet compleet zijn zonder een bezoek aan Times Square! Via Broadway liepen we naar de felverlichte straat en keken we onze ogen uit! We aten wat en wachtten tot het donker werd, zodat we een nog beter beeld konden krijgen van deze plek. Het was een top dag! 

Vandaag was alweer onze laatste dag in 'The City That Never Sleeps'. We pakten onze tassen in, genoten nog een keer van het uitzicht op ons eigen dakterras en vertrokken naar het vliegveld. Nu zitten we in de gate te wachten op onze vlucht naar... Madrid!

Check hier onze filmpjes van de Verenigde Staten!